Του Γιάννη Ψαρράκη ( Βιογραφικό & Γνωρίζοντας τη φύση των Βατίκων )  

Η γνωστή χαρουπιά. Όμορφο δέντρο και χρήσιμο στη κτηνοτροφία αφού παλαιότερα εκαλλιεργείτο για την παραγωγή του καρπού της, του χαρουπιού, χρήσιμου ως ζωοτροφή αλλά και με πολλές άλλες χρήσεις στη βιομηχανία.

Η χαρουπιά ανήκει στη μεγάλη οικογένεια LEGUMINOSAE ( ψυχανθή), και είναι δέντρο διεσπαρμένο και κοινό στην Πελοπόννησο και την Κρήτη, καθώς και τα νησιά.

Το φυτό πιθανόν εισήχθη στην Ελλάδα κατά την αρχαιότητα, αλλά εξίσου πιθανόν να ήταν ιθαγενές φυτό της Κρήτης και της Ρόδου, από όπου εξαπλώθηκε και στην υπόλοιπη Ελλάδα.

Η επιστημονική της ονομασία προέρχεται από το “κέρατον” το οποίο δείχνει και τη μορφή που έχουν οι καρποί της. Είναι φυτό με μεγάλη ανάπτυξη, και τα φύλλα του είναι λεία και δερματώδη ωοειδή φυλλάρια.

Τα άνθη της είναι πολύ μικρά και αναπτύσσονται σε μακρείς βότρεις. Ωστόσο αυτό που κάνει το φυτό ιδιαίτερο και άξιο αναφοράς, είναι οι σπόροι του καρπού της, οι χαρουπόσποροι.

Οι χαρουπόσποροι παρουσιάζουν μία ομοιομορφία στο βάρος τους, το οποίο κυμαίνεται μεταξύ 189 - 205 χιλιοστών του γραμμαρίου. Το σημερινό καράτι έχει επίσημα καθοριστεί στα 200 χιλιοστά του γραμμαρίου. Έτσι οι χαρουπόσποροι εχρησιμοποιούντο ως βαρίδια ζύγισης. Ένας χαρουπόσπορος ζύγιζε ένα καράτι. Στην Αφρική και στις Ινδίες οι χαρουπόσποροι εχρησιμοποιούντο για τη ζύγιση των μπαχαρικών, του χρυσού, και των πετραδιών. 

( Δημοσίευση Εφημερίδας ''ΤΑ ΒΑΤΙΚΑ'' φύλλο 265 - Σεπτέμβριος 2008 )